Pentru că s-a dovedit rolul aspirinei în etiologia Sindromului Reye, medicamentul nu mai este folosit pentru a trata simptomele de gripă la copii. De asemenea, nu se administrează nici celor cu astm bronşic sau hipertensiune arterială. Ibuprofenul (Nurofen, Advil) blochează acţiunea unei substanţe numite ciclooxigenază (COX), implicată în producerea prostaglandinelor, care, la rândul lor, sunt produse ca răspuns la anumite boli şi cauzează durere şi inflamaţie. Ibuprofenul reduce febra, prin diminuarea producţiei de prostaglandine. Este foarte util în reducerea disconfortului asociat cu răceala şi gripa.

Antihistaminicele sunt medicamente ce împiedică eliberarea histaminei în corp. Histamina este eliberată ca răspuns la o reacţie alergică, determinând eritem (roşeaţă), edem (umflătură determinată de vasodilataţie), prurit (mâncărime). Exemple: clorfeniramina, difenhidramina, feniramina, triprolidina. Atenţie: pot produce somnolenţă. De aceea, cele mai des recomandate sunt loratadina (Claritine) şi desloratadina (Aerius).

Cele mai utilizate medicamente pentru tratarea tusei sunt antitusivele şi expectorantele.

Tusea poate fi seacă, iritativă (fără secreţii sau cu secreţii reduse), caracteristică în principal infecţiilor acute ale căilor respiratorii superioare (ex. traheobronşita acută, infecţii virale acute), sau productivă (cu secreţii), tusea care „rupe“, caracteristică mai ales infecţiilor cronice (ex. traheobronşita cronică, BPCO).

Cele două tipuri au cauze şi mecanisme de producere diferite şi deci, trebuie tratate diferit. Tusea uscată se întâlneşte cel mai frecvent în infecţii ale căilor respiratorii superioare (rinofaringita), laringita, dar şi în boli alergice, cardiovasculare, digestive ş.a. Tusea productivă este întâlnită în afecţiuni ale căilor respiratorii inferioare (trahee, bronhii) sau ale plămânilor (pneumonii). În aceste situaţii, tusea este produsă ca urmare a unor secreţii anormale rezultate în urma inflamării mucoasei acestor regiuni.

Din punct de vedere al tratamentului, tusea seacă se combate cu medicamente care sedează centrul respirator (antitusive), iar tusea productivă se tratează cu fluidificante ale secreţiilor bronşice (expectorante), care uşurează procesul de curăţare a căilor respiratorii şi vindecarea.

Antitusivele pot acţiona la nivel central sau periferic. Antitusivele cu acţiune centrală inhibă reflexul de tuse, codeina şi dextrometorfanul facând parte din această categorie.

Expectorantele sunt prescrise pentru a uşura expulzarea secreţiilor bronşice. Ele scad vâscozitatea sputei, facilitând astfel eliminarea ei. Ambroxolul este unul dintre expectorantele des utilizate, pentru că nu prezintă efecte adverse deosebite. Expectorantele (guaiafenesină) sau mucoliticele (ACC 200, bromhexin, carbocisteina, ambroxolul) se administrează în cazul tusei cu secreţie bronşică scăzută, care nu poate fi eliminată uşor în timpul tusei şi care reprezintă un factor iritativ declanşator al tusei.

Decongestionantele sub formă de sprayuri nazale reduc congestia nazală. Exemple: efedrina, fenilefrina (Humex, Vibrocil), pseudoefedrina. Atenţie: nu le utilizaţi mai repede de 8 ore între 2 aplicaţii şi nu mai mult de 3 zile, deoarece utilizarea prelungită poate agrava simptomele. Decongestionantele orale diminuează în egală măsură congestia nazală. Constituie unele dintre remediile cele mai eficiente împotriva răcelii. Atenţie: pot produce tulburări de somn, tremor, palpitaţii şi creşterea tensiunii arteriale.

"Trebuie menţionat înainte de toate că virusurile suferă mutaţii de la an la an. De aceea, pentru prevenirea răcelii, recomand, la începutul sezonului rece, pentru stimularea imunităţii: vaccinuri create special pentru sezonul rece al anului în curs de către Centrul de Imunologie, vaccinuri homeopate, tratamente naturiste cu echinaceea şi doze mari de vitamina C. Din cauza existenţei unui număr foarte mare de virusuri şi a faptului că fiecare virus conţine propriul antigen, nu există încă un vaccin care să combine toate antigenele existente şi care să poată preveni în totalitate răceala", spune Ileana Dima farmacist.

Sfaturi pentru a evita contractarea răcelii şi a gripei

Virusurile care provoacă răceala şi gripa sunt transmise prin contactul cu mâinile şi prin vaporii de apă din aer, mai ales prin strănut şi tuse. De aceea, pentru a preveni răceala şi gripa, ţineţi cont de următoarele măsuri simple:

- spălaţi-vă mâinile des cu apă călduţă şi săpun şi evitaţi atingerea ochilor şi a nasului. Virusul se poate transmite înainte de apariţia propriu-zisă a simptomelor.

- folosiţi batiste de hârtie, iar după folosire, aruncaţi-le.